세션 3일차. 남극에서 한가로운 시간을 보내고 있는 나에게 채팅창으로 급보가 떨어졌다. 이집트 모든 유저들은 최전방에 집결해 전쟁에 참여하라는 것이다. 한마디로 입영통지서다. 오늘은 1세션의 마지막 날. 승자와 패자가 결정된다. 그래선지 각 국가들은 마지막 승리의 깃발을 쟁취하기 위해 전면전 준비에 한창이다. 나도 빠질 순 없었다. 즉시 마차를 몰고 최전방으로 향했다.

■전장으로의 부름
1세션 3일차 세계정세를 알아보자. 먼저 첫날부터 밀린 중국은 3일차 되면서 우승권 밖으로 밀려나 있었다. 판세를 역전할 수 없다는 걸 파악한 중국유저는 2세션으로 대거 이주해버렸다. 남은 유저들은 최후의 보루인 ‘상하이’와 ‘타이페이’에 모여 호시탐탐 복수의 칼날을 갈고 있었다. 내가 속한 이집트도 상황이 어렵긴 마찬가지다. 중국이 무너지면서 이집트는 로마와 아즈텍, 두 강대국 사이에서 외로운 싸움을 해야 했다. 남극에 기지를 개발하는 등 영토 확장에 노력했지만 국력은 점점 약해졌다. 오히려 힘만 분산시키는 결과를 초래했다.

■르네상스 시대! 활 대신 총을 잡다
나는 부토의 작전지휘부로 부터 ‘부시리스’, ‘에드푸’, ‘타니스’의 이른바 서부전선 3각 라인을 지키라는 명령을 받았다. 이곳은 이집트와 로마가 치열하게 대치중인 곳이다. 양측은 한치 앞을 예측하지 못할 정도로 일진일퇴를 거듭했다. 이집트 리더 길드인 디셉티콘 옵티머스 군주는 채팅창을 통해 부시리스로 모여 달라고 독촉했다. 많은 유저들이 부시리스와 타니스에 집결했다. 이번 전투의 관건은 근대전이다. 1일차는 고대, 2일차는 중세, 3일차는 르네상스 시대 순으로 넘어가면서 전투의 양상도 바뀌었다. 하루빨리 중세시대를 청산하고 화약을 이용한 근대무기를 생산해야 한다.

다른 사람들도 칼이나 활 같은 구식무기를 버리고 제각각 총으로 무장했다. 르네상스 시대는 그만큼 전투의 양상을 바꾸어 놓았다. 캐릭터끼리 맞붙어 싸우는 근접전보다 먼거리에서 총으로 맞추는 원거리 전투가 보편화 됐다. 그렇기 때문에 화력전은 전쟁의 승패를 좌우하는 중요한 요소로 떠올랐다.

■오릭스 탈환작전!
이집트의 첫 번째 목표는 오릭스였다. 부시리스와 타니스 사이에 위치한 오릭스는 전략적으로 상당히 중요한 곳이다. 2일차 전쟁에서 이집트는 로마에게 에드푸를 빼앗은 대신 오릭스를 빼앗겼다. 때문에 첫 번째 공격지점으로 오릭스를 택했다. 오릭스를 빼앗아야만 북진의 활로가 열린다.

이 시기 로마는 동부전선에서 아즈텍과 결전을 치루고 있었다. 중국의 난징까지 진격한 아즈텍은 동부전선 최전방 셀레우기아에 대규모 군대를 집결시키고, 로마의 심장부를 호시탐탐 노리고 있었다. 로마는 아즈텍에 신경 쓰느라, 상대적으로 이집트와 대치중인 서부전선에 소홀 할 수 밖에 없었다. 이집트로썬 이때가 기회였다.

부시리스와 타니스에 주둔한 이집트군은 양동작전으로 오릭스를 공략했다. 이집트군은 대규모 충차부대를 이끌고 오릭스의 성문을 때렸다. 성문을 깨고 시청까지 무난히 진입했다. 로마의 간헐적인 저항이 있었지만 위협적인 수준은 아니었다. 시청을 접수한 이집트 군사는 오릭스 탈환에 성공했다.

■격돌! 로마 전차군단!
그러나 그것이 얼마나 어려운 일이란 걸 깨닫기까지는 시간이 얼마 걸리지 않았다. 부시리스에 집결한 이집트군은 바로 위에 위치한 폴라센티아로 진격해 들어갔다. 폴라센티아는 로마의 남부전선을 지탱하는 요충지다. 문화도시이기 때문에 이곳을 점령하면 로마의 문화점수를 일정부분 깎아먹을 수 있다. 로마에게 제대로 뒤통수를 치는 겪이다.

로마 입장에선 이곳이 뚫리면 내륙까지 완전 무방비 상태가 된다. 중요한 건 문화점수에 타격을 입게 된다는 것. 부시리스에서 출병한 이집트는 폴라센티아 남부 평원으로 진격해 들어갔다. 오릭스 탈환으로 사기가 오른 이집트는 그 기세를 살려 일사분란하게 전투를 치렀다. 적의 잔당을 소탕하며 언덕위로 진격하려는 찰나, 눈앞에 믿지 못할 광경이 벌어졌다.

언덕 위로 로마의 전차군대가 모습을 드러냈다. 르네상스로 접어든 로마는 신속히 다빈치 탱크를 뽑고 기갑부대를 조직했다. 그동안 저항이 뜸했던 것도 탱크를 뽑기 위한 시간벌기인 듯 했다. 르네상스 문명의 상징인 다빈치 탱크는 문명온라인 최강의 무기로 통한다. 필자 또한 1차 CBT때 로마 전차군단의 무서움을 직접목격한 바 있다.

다빈치 탱크로 중무장한 로마 전차군단의 화력은 그야말로 공포의 대상이다. 고작해야 머스킷병 정도가 탱크로 중무장한 로마군을 당할리 없었다. 곧이어 일방적인 살육전이 시작됐다. 짖밟히고 터지고 난리가 아니다. 나도 로마 전차의 강력한 화력 앞에 몇 번이나 누웠는지 모른다. 전세는 다시 로마로 기우는 듯 했다. 

■이가 아니면 잇몸! 충차부대 무대포 작전
나는 문명온라인이 기존 MMORPG와 다른 게임이란 걸 이때 느꼈다. 문명온라인은 다른 MMORPG처럼 머릿 수로 밀어붙이는 전쟁게임이 아니다. 문명의 발전수준에 따라 적은 머릿수로도 다수의 적을 물리칠 수 있다. 그렇기 때문에 모두가 전쟁에 나갈 필요가 없다.

누군가 후방에서 문명을 관리하고, 전방에 물자를 공급해 줘야만 좋은 무기를 뽑을 수 있다. 로마가 전투에 강한 것도 문명발전과 전투기술의 밸런싱을 잘 맞췄기 때문이다. 그렇기 때문에 건축가나 기술자 같은 비전투 직업이 무엇보다 중요한 게 문명온라인이다. 안타깝지만 이집트는 아직 탱크를 뽑을 만큼 문명이 성숙하지 못했다.

감상에 졌어있을 시간도 잠시. 이집트 군사들은 필사적이었다. 이가 아니면 잇몸으로 싸워라. 탱크가 없는 이집트는 충차를 대량으로 뽑아 로마 탱크와 맞섰다. 물론 충차는 탱크의 상대가 될 수는 없다. 미친짓인줄 알지만 방법이 없었다. 머스킷병이 원거리에서 화승총으로 견재하고, 가까이에서는 충차로 돌격했다. 죽으면 다시 부활해서 덤비고 또 덤볐다. 이집트의 무대포 공격에 로마 기갑부대도 주춤할 수 밖에 없었다.

탱크가 하나하나 파괴되더니 드디어 후퇴하기 시작했다. 다행히 르네상스 초반이라 적들도 탱크를 대량으로 뽑진 못했다. 7대 정도의 탱크가 박살나고, 그 기세를 몰아 적의 성 앞마당에 도착했다.

전투 중 죽더라도 병원에서 부활하기 때문에 이동간의 시간이 단축된다. 죽고 부활하고, 죽고 부활하는 지루한 공방전이 계속됐다. 하지만 시간은 우리의 편이 아니었다. 시간을 끌수록 로마의 지원군이 속속 모여들었다. 결국 이집트는 북진의 교두보로 삼았던 폴라센티아 공성에 실패했다. 1차 공방전 시간이 종료됐다.

아즈텍은 로마와의 경쟁에서 승리했다. 문화승리를 달성한 것이다. 1차 공방전 이후 로마가 받은 타격은 심각했다. 58%로 가장 앞섰던 문화점수가 44%로 떨어졌다. 문화점수는 로마의 아킬레스건으로 작용했다. 아즈텍은 로마의 이런 약점을 파고들었다. 세션 종료 2시간 전, 아즈텍은 모든 국력을 동원해 로마를 공격했다.

당시 전황을 목격한 한 유저는 게시판을 통해 아즈텍 인구의 80%가 로마로 진군했고, 로마의 문화도시만 집중적으로 파괴했다고 서술했다. 결국 군사 강대국인 로마는 문화점수를 지키지 못해 패배했다.

문명온라인에서 승리하려면 강력한 군사력과 함께 높은 문화수준을 유지해야 한다. 로마처럼 군사력이 강해도 문화점수가 낮으면 결코 승자가 될 수 없다. 힘과 문화를 모두 가지고 있어야 진정한 문명 최강국이 된다. 이것이 이번 테스트에서 깨달은 강대국의 조건이다.

한경닷컴 게임톡 이덕규 기자 ldkgo1234@naver.com