한국에서 ‘위험한 데이브’라는 이름으로 많이 알려져 있는 게임이 있다. 원래 이름은 ‘Dangerous Dave’라는 게임이다. 그런데 데이브라는 사람이 왜 위험한지 또 누구인지도 잘 모르겠지만, 게임은 재미있다. 비교적 적은 용량에 저 사양의 컴퓨터에서도 잘 돌아갔기 때문에 아마도 널리 퍼지는데 도움이 됐을 것이다.

‘후반에 위험한 데이브’ 가 적당한 이름일 것 같다. 그 당시 출시된 여러 게임 중에서도 이 게임은 유난히 원색 표현이 강했던 게임으로 기억에 남아있다. 이제 막 ‘XT’ 컴퓨터에 보통 ‘흑백’이라 불리던 ‘허큘리스’ 그래픽 카드에서 ‘SVGA’카드로 넘어갔던 시절에 컬러로 보이는 모니터는 신기한 세상이었지만, 그 컬러를 제대로 보여주는 게임이 많지는 않았다. ‘위험한 데이브’ 게임은 1990년 초반에 이 정도까지 강렬한 원색을 쓰던 게임이 많지 않아서 색감으로 더 기억에 남는 게임이다.

■ 매우 간단하고 쉬운 게임인줄 알았지만..
이 게임은 특징은 매우 간단한 시스템으로 구성되어 있고 초반의 난이도 역시 매우 쉽게 설정되어 있다는 것. 중반 이후 개발자가 초심을 잃었는지 난이도가 극상으로 치닫기도 하지만, 초반에 즐기기에는 매수 쉽고 간단해서 누구나 할 수 있는 게임이기도 하다. 필자도 처음에는 쉬운 게임이라고 얕잡아 보다가 엔딩을 보기까지 몇 주가 걸린 게임이기도 하다.

그래도 대부분의 경우 연료는 넉넉하게 주어진다. 연료가 남아서 이리저리 날아다니기도 했었는데, 훨씬 전에 TV에서 방영했던 미국 드라마 중에 ‘혹성탈출’ 시리즈에 저런 비슷한 장면이 있어서 그 생각이 나기도 했다.

■ ‘둠’을 개발한 존 카맥과 존 로메로가 개발한 게임
사실 지금 기준으로 보면 별 것 아닌 것 같은 아케이드 게임이지만, 그 당시에 이 게임이 갖는 의미는 굉장히 중요하게 평가받고 있다. 그 당시의 PC는 가정용 콘솔 게임기와는 달리 하드웨어 자체가 충돌처리라던가 배경 스크롤과 사운드를 지원하지 않는 열악한 환경이었다. 그래서 당연히 그 당시 히트작이었던 ‘슈퍼 마리오’ 같이 배경이 스크롤 되면서 적 캐릭터를 발로 밟아서 뛰어 다니는 게임은 PC용 게임으로 개발하기 힘들다고 하던 시절이었다.

이 게임은 1988년 출시한 게임으로 ‘Apple II’와 ‘PC-DOS’용으로 출시한 게임이다. 이 게임은 ‘슈퍼 마리오’에서 영감을 얻어 개발하였다. 게임 중간에 등장하는 하수구라던가 점프 동작들을 보면 두 게임이 비슷하다는 것을 알 수 있을 것이다. 그래서인지 이 게임은 몇몇 사람들에게 ‘보석 마리오’ 라는 이름으로 불리기도 했었다.

후에 두 명의 ‘존’은 ‘위험한 데이브’ 출시 이후 다음 편을 만들었는데 한국에서는 ‘데이브 2’라 불리는 게임이다(원래 이름이 상당히 길어서 보통 ‘데이브 2’라고 불렀다). 전작인 ‘위험한 데이브’를 해 본 사람이라면 그 후속작을 보고 전혀 다른 게임이라 생각할 수 있을 정도로 두 게임의 분위기는 완전히 다르다. ‘데이브 2’라 불리는 ‘Dangerous Dave in the Hunted Mansion’이라는 다소 긴 이름의 게임은 주인공 ‘데이브’가 샷건(산탄총)으로 좀비들을 쏴서 잡는 게임이다.

크레딧 화면 상단에는 지금은 유명한 이름인 ‘ID SOFTWARE’가 보인다.‘울펜슈타인 3D’와 ‘둠’, ‘퀘이크’ 시리즈 등으로 유명한 ‘ID SOFTWARE’의 시작은 이런 게임들부터 시작했다. 현재 ‘존 카맥’은 ‘ID SOFTWARE’를 떠나 ‘오큘러스 리프트’의 CTO로 재직 중이다. 한동안 친정과도 같았던 ‘ID SOFTWARE’의 기술자문 역할도 계속했지만, 현재는 ‘오큘러스 리프트’에 집중하기 위해 두 영역에 집중하기는 어렵다는 이유로 ‘ID SOFTWARE’의 기술자문 역할을 사퇴했다고 한다. 참고로 그의 풀 네임은 ‘John D. Carmack II(존 D. 카멕 2세)’ 이다.

지금이야 ‘ID SOFTWARE’라고 하면 워낙 유명한 회사로 알려져 있고 출시하는 게임마다 게임 역사에 한 획을 그었다는 평가를 받을 정도의 유명한 게임들을 개발한 회사이기도 하지만, 그들의 초기는 그리 순탄하지만은 않았다. ‘위험한 데이브’를 개발할 당시 두 명의 ‘존’은 ‘Softdisk’라는 회사에서 PC게임들을 개발했는데, 그 당시 업무상 협력 관계에 있던 ‘어포지’사의 CEO였던 ‘스캇 밀러’의 제안으로 ‘존 카맥’을 중심으로 ‘존 로메로’와 ‘아드리안카맥’, ‘톰 홀’ 등이 모여 ‘Softdisk’ 회사를 퇴사하여 1991년 2월 ‘ID SOFTWARE’라는 회사를 설립하게 된다.

그 이후로도 그들의 게임은 기술을 선도하는 집단으로 항상 불가능해 보이는 영역에 도전하여 공개되는 순간 전 세계를 깜짝 놀라게 하는 게임들을 개발하였다. 물론 모든 게임들이 전부 흥행에 성공한 것은 아니지만, 분명 기술적인 선도자로서의 위치는 포기하지 않았다. 1990년대는 전 세계를 뒤흔들만한 게임들을 개발했지만, 2000년대에 들어서 그 위상도 점차 빛을 바래가기 시작하여 현재는 크게 두각을 드러내고 있지 못한 듯하여 아쉽다.
 
■ 필자의 잡소리
최초로 FPS라는 게임 장르를 대중에게 인식시키며 FPS 게임의 선구자로 추앙 받고 있는‘ID SOFTWARE’라는 회사는 늘 소수정예 개발팀을 유지하기로 유명했다. 시대의 흐름을 이기지 못하고 현재는 예전에 비해 대규모의 개발팀을 운영하고 있고 회사 역시 ‘베데스다’의 모회사인 ‘제니맥스’에 매각되었다.

그런 게임들을 개발했던 사진 속에 저 사람들이 부러운 것은 필자만의 생각은 아닐 것이다. 그리고 지금도 게임을 개발하는 개발자들이라면 누구나 꿈꾸는 팀이기도 할 것이다. 필자도 시간이 흘러 언젠가 10년 후에 꺼내보아도 추억으로 남을만한 오늘의 사진을 남겨보고 싶다.

한경닷컴 게임톡 큐씨보이 객원기자 gamecus.ceo@gmail.com