부르는 이름이야 자기 맘대로겠지만, 예전에 오락실에는 종래의 스틱과 버튼으로 구성된 기계 외에도 핸들이라던가 조종스틱이 달려있는 게임들이 종종 출시되곤 했다. 레이싱 게임 ‘아웃런 (Outrun)’ 게임 역시 그 ‘체감형 게임’이라 불리는 게임이다.

등장연도는 무려 1986년으로 한국은 한창 아시안 게임으로 전국이 들썩이고 2년 뒤 열릴 ‘88 서울 올림픽’ 준비에 여념이 없던 온 나라가 바쁘게 돌아가던 80년대 중반이다.

솔직히 ‘거의 실사에 가까운...’이라고 쓰기에는 차마 필자의 양심상 그렇게는 못 쓰겠지만, 실사가 아니라는 것을 알면서도 이 게임의 그래픽은 참으로 대단하게 느껴졌다. 1986년 우리나라에는 ‘프레스토’라는 차와 잘나가던 시절의 ‘대우’에서 ‘르망’l라는 차가 막 출시되던 시점이다. 지금도 명맥을 이어가며 잘 나가고 있는 ‘프라이드’가 그 다음해인 1987년 출시됐고, 필자의 집에는 은색의 ‘포니2’라는 차가 있었다.

그 당시 길 거리에서 많이 볼 수 있는 차 중에 하나가 ‘포니2’였는데 어느날 오락실에 갔더니 떡하고 놓여있는 ‘아웃런’ 게임을 보았을 때 차를 잘 모르던 필자와 같은 꼬마들도 ‘왠지 이 차는 우리 생애에 내 돈으로 살 수 있는 차는 아닐 것 같다’라는 압도적인 위압감을 지닌 디자인의 차라는 것을 단번에 알 수 있었다. 이렇게 꿈에서나 만나 볼 수 있는 차를 동전 몇 푼에 직접 운전석에 앉아 핸들을 쥐어 볼 수 있다는 것은 굉장히 흥분되고 즐거운 일이었다.

물론 지금 생각하면 왠지 바보 같지만, 그 당시만 해도 조수석에 앉은 금발의 미녀 따위는 아무런 감흥도 없었다. 단지 차를 몰아볼 수 있다는 것 자체만으로도 신기하고 재미있는 일이었기 때문에 다른 것에 신경 쓸 겨를이 없었지만, 이제와 생각해보니 옆에 멋진 연인이 함께 타고 달린다면 얼마나 즐거울까?하는 생각도 해보게 된다.
 
■ 외국 드라마 ‘전격 Z작전’ 기분을 내보자~!
이 게임이 출시되던 당시에 한창 인기를 얻고 있던 외국 드라마가 있었다. 지금 연세가 좀 되신 분들이라면 누구나 기억할 추억의 ‘전격 Z작전’이다. 무려 30년이나 지났지만, 아직도 이렇게 주인과 교감하며 말하는 자동차는 나오지 않았다(이제 겨우 흉내를 내는 수준?). 차에다 ‘시리’를 연결하면 기분은 낼 수 있을지 몰라도 드라마에 나오던 차(이름이 ‘키트’)처럼 점프를 한다던가 하는 것은 아직도 불가능할 것 같다.

그 당시 몇몇 어른들 중에는 ‘전격Z작전’에 나오는 차(키트)처럼 빨간 불빛이 왔다 갔다 하게 개조하는 사람들도 있었다. 그런 차가 도로에 지나갈 때 마다 ‘우와~’하고 감탄했던 기억이 난다. 혹시나 차 안에도 각종 계기판들로 가득 차 있나 궁금해서 고개를 내밀고 쳐다 본 적도 있는데, 계기판까지는 따라 하지 못했던 것 같다.

참, ‘전격Z작전’에 등장하는 인공지능 말하는 자동차 ‘키트(KITT)’는 인공지능 기능과 말하는 기능을 제외한 말 한 마디 못하는 차를 살 수 있는데 차 이름은 ‘파이어버드’라는 자동차다. 시시콜콜 잔소리하는 차보다는 어쩌면 현실의 이 차가 더 매력적일지도 모르겠다.

■ 경쟁적 요소 전무....야자수 해안도로의 추억
이 게임을 ‘3D’ 게임으로 알고 계신 분도 많은데, 사실 이 게임은 ‘2D’ 게임이다. 아니 ‘2D’로 이런 시점을? 하며 놀랄 수도 있지만, 위에서 아래를 내려다 보는 ‘탑 뷰(Top View)’방식을 기준으로 보통 이런 뷰(View)를 제공하는 게임을 ‘리어 뷰(Rear view)’ 방식이라 칭하기도 한다. 또는 다른 말로.. (뭐라고 부르는지 아는 분은 연락 좀 부탁 드립니다).

이 게임이 어린 시절 필자에 크게 각인 되었는지 현재 필자는 제주도에 이사해서 매일 아침 저녁으로 해안 도로를 따라 출-퇴근을 하고 있다. 필자의 동네가 제주공항 항로에 이어지는 동네이다 보니 차를 타고 달리다 보면 정말 손에 닿을 듯이 낮게 날아가는 비행기도 자주 보게 된다. 그럴 때마다 진짜 레이싱 게임을 하는 듯한 기분이 드는데, 이 게임이 꼭 생각난다. 게임의 배경과 같은 곳을 제주도 해안도로에서는 흔히 볼 수 있는 풍경이다. 물론 필자의 차는 오픈카가 아니지만, 비슷한 기분은 충분히 낼 수 있다. 게임을 시작해서 실제로 비슷한 현실로 만들기까지 거의 30년이 걸린 셈이다.

실제로 이 게임은 난이도가 꽤 있어서 필자는 한 번도 엔딩을 본 적이 없다. 물론 필자의 친구나 이 게임을 하는 형들을 뒤에서 구경해봐도 끝까지 가는 사람은 아직 한 번도 본 적이 없다(이 게임의 엔딩을 보신 분이 있으면 제보 부탁 드립니다).

■ 닌텐도에 쓴맛 콘솔 시장 퇴각 세가, 사미와 합병
이 게임을 개발한 ‘세가(SEGA)’는 게임 좀 한다 하는 분들이라면 모르는 사람이 없을 정도로 게임 업계에서는 유명한 업체다. 8비트 게임기부터16비트 게임기 시절 가정 내 콘솔 게임기 시장에서 닌텐도에 맞서 ‘메가드라이브’라는 역작을 내놓기도 했고, 오락실의 ‘아웃런’ 게임 외에 ‘애프터버너’라는 체감형 게임도 출시했다. 그 외에도 ‘행온’이나 ‘스페이스 해리어’ 등 여러 가지 체감형 게임을 많이 만들었다.

그 당시에 ‘탑건’ 영화를 본 친구라면 누구나 ‘애프터버너’ 게임에 열광했을 것이다. 세가는 한 때 가정 내 콘솔 게임기 시장에 승부를 던졌지만, ‘세가 새턴’과 ‘드림캐스트’가 의외로 성적이 저조하자 2001년 가정용 콘솔 게임 시장에서 완전히 손을 뗐다. ‘소닉’이라는 캐릭터도 왠지 ‘마리오’한테 좀 밀리는 느낌이고 이래저래 힘든 일을 많이 겪었지만, 필자가 좋아하는 게임들을 많이 만들어 낸 업체라 개인적으로 정이 가는 회사이다.

요즘 제주는 여름이 한창이다. 작열하는 뜨거운 태양 아래 야자수가 끝없이 펼쳐진 해안 도로를 따라 달리면서 최신 곡을 감상하는 재미에 ‘아웃런’ 게임보다도 더 게임 같은 재미를 느끼며 살고 있다.

한경닷컴 게임톡 큐씨보이 객원기자 gamecus.ceo@gmail.com