이 게임은 흔히 ‘연애 시뮬레이션’이라 불리는 장르에 속하는 게임으로 다른 부류에서는 ‘미연시(미소녀 연애 시뮬레이션)’ 등으로 불리기도 한다. (역시나 연애 시뮬하면 ‘도키도키’를 빼놓을 수 없지.) 한국 연애 시뮬레이션의 역사는 빛과 그림자로 얼룩져 있는데 좋은 의미로 본다면 연애를 소재로 한 게임일 뿐이지만, 더러 몇몇 게임은 연애의 그 끝을 극대화시켜 표현하는 바람에 소위 말하는 ‘야겜’정도로 불리기도 하였다.

주로 ‘DOS/V’를 써보신 분들이라면 전부 다는 아닐지 몰라도 상당수는 ‘야겜’이라 불리던 게임을 한두 개 정도 해봤을 것이다. ‘동급생’ 시리즈가 제일 많이 알려졌고 그 외에도 ‘코브라 미션’ 이이라던가 ‘하원기가의 일족’, ‘노노무라 병원 사람들’, ‘연희’, ‘애자매’, ‘유작’, ‘취작 등 그 당시에 쏟아져 나오던 ‘미연시’ 게임들은 대부분 ‘H씬’ 이라는 어른들의 장면들이 표현되어 있어 그 장면들만 볼 수 있는 프로그램을 따로 만들기도 하였다.

중-고등학교 시절에 대한민국 남자라면 누구나 피해갈 수 없는 ‘야겜’의 소중한 추억이 없는 분들도 분명 있겠지만, 필자 역시 빠져들었던 것은 아니고 그냥 경험 삼아.. 뭐 그런 것 있지 않은가.. 참고로 필자는 ‘DOS/V’에서 ‘대전략’ 시리즈 등의 전략 시뮬레이션 게임을 더 많이 했다(믿어주겠지?).

매일 같이 등교 길에서 만나던 우연을 가장한 인연에 대한 이야기와 빨판상어같이 따라다니는 옆 동네 여고생에 대한 이야기와 중학교 시절부터 동네에서 알아주는 인기남이었다는 설정 등등 지금 다시 들어보면 신경질 날 정도의 그런 뻔하고 뻔한 허풍과 과장의 설정으로만 가득 찬 이야기로 밤을 지새웠다. 하지만, 처음과 달리 1학기가 지날 무렵에는 이야기의 주제는 어느덧 1학년 1학기 동안의 러브 스토리로 바뀌어 있었다.

그 동안 밤을 새며 이야기했던 중-고등학교 시절의 이야기는 누구도 확인할 방법도 없고 본 적도 없을 뿐더러 서로 자신이 과장되게 이야기했던 수준만큼 상대방의 이야기도 그러할 것이라고 알고 있었기 때문에 그다지 관심이 없었을 수 있지만, 이제 같은 대학교에 다니던 시절의 이야기라면 달라진다. 누가 누구와 사귄다더라, 누구 선배하고 누구는 ‘CC’라더라. 등등.. 듣기 싫어도 듣게 되고 알고 싶지 않아도 알게 되는 좁은 지역 사회의 특성 때문에 그 들려오는 이야기의 주인공이 내가 아는 사람이라면 확실히 받아들여지는 느낌 또한 달라지게 되는 법이다.

결국 수많은 시행착오 끝에 우리가 얻은 결론은 우리에게는 ‘ASKY’ 이다. 그래서 게임에서나마 위로를 받고 아쉬움을 달래보고자 했을지도 모르겠다. 물론 우리 모두가 이 게임에 빠진 것은 아니고 몇몇 친구들만 빠졌을 뿐이다. 필자는 그 시절에 ‘C&C’ 라던가 ‘디아블로1’ 게임에 빠져 살았다(왜냐하면 필자는 그 시절에 여자친구가 있었..).

이 게임을 하면서 상당히 놀랐던 점은 게임이라고 해서 마구잡이로 만든 것이 아니라 내용이나 배경 등에 사실적인 섬세함을 더했다는 것이다. 실제로 게임 안에서 시작되는 자취방의 모습도 현실에서 살고 있는 필자의 자취방과 너무나 흡사하게 생겨서 깜짝 놀랐다. 게다가 책장 위에 얹혀져 있는 저 사과박스라니.. 필자와 친구들은 저기에 온갖 컴퓨터 부품이나 자주 안 쓰는 잡동사니를 집어넣어 두곤 했다. 그리고 그 안에 넣어 둔 걸 깜빡 하고 하루 종일 찾아도 없다고 난리를 피우고..

■ 우리의 심정을 대변해주는 사실적인 스토리에 빠져들다.
아마도 필자의 기억이 맞는다면 이 게임은 1990년대 말 출시 당시에 ‘연소자 관람 불가’ 딱지가 붙어 있었다. 실제로 이 게임에 붙어 있는 ‘연소자 관람 불가’라는 딱지는 필자와 친구들에게 무한한 상상의 세계를 열게 해주었고 막상 뚜껑을 열어보았을 때의 배신당한 것 같은 그 심정이란..

특히 게임 상에서 ‘채팅녀’를 알게 되고 ‘채팅녀’들과 채팅을 하다가 어느 순간 ‘번개’를 할 때 직접 만나게 되는데 게임 상에서 실제로 만나는 장면에서는 너도 나도 다 뒤로 자빠질 정도로 배를 잡고 웃었는데, 이것은 현실 세계에서도 자주 일어나는 일이었기 때문이었다(직접 경험을 해 본 친구들이라면 더 격하게 공감을 했을 것이다). 나중에야 친구들끼리 한 얘기이지만, 그래도 ‘다영’이라는 친구도 없는 주제에 다들 꿈과 희망만으로 이성을 그리다 보니 결국 ‘ASKY’라는 진리를 탐구한 것밖에는 남는 게 없지 않았나 싶기도 하다. 다영아! 미안하다!

주변에서 흔히 볼 수 있고 실제로도 일어나는 일을 소재로 했다는 점에서 그 당시에 상당히 감동을 받았고 빠져들기에 충분한 재미를 선사했다. 그것이 게임에서만 이루어졌다는 것이 우리에게는 불행이었을지 다행이었을지 모르겠지만..

‘캠퍼스 러브 스토리’는 대학교 신입생부터 시작해서 이성과의 관계에 눈을 뜬다는 내용의 게임으로 게임 개발 과정에 실제 대학생들이 참여했다든가 경험담을 토대로 하지 않았을까? 할 정도로 그 당시 대학교 캠퍼스 생활을 사실적으로 그려내고 있다. 지금의 대학생들이 이 게임을 해보면 이질감을 느낄지 동질감을 느낄지 잘 모르겠다. 그리고 최근에는 이런 연애 시뮬레이션 게임들이 주춤한 분위기인데, 다소 아쉬운 마음이 든다. 그렇다고 해서 너무나 현실적으로 실제 사회적인 분위기를 반영해서 40~50대 어른들의 ‘동창생’ 게임을 만들었다가는 사회적으로 많은 비난이 있을 것이라고 생각 된다. 물론 대다수의 동창생 모임은 아주 건전하다. 그런데 그렇게 뻔하고 뻔한 스토리를 게임으로 만들진 않을 것이고..
 
■ 필자의 잡소리
인생의 많은 부분은 상당히 게임 같지만, 반대로 게임 같지 않아서 저장(Save)-불러오기(Load)가 안 된다. 게임으로 치자면 실시간으로 진행되는 리얼 타임 시뮬레이션 같은 게임이지만, 그 안에서는 ‘RPG’적인 요소나 ‘어드벤처’ 게임 같은 요소도 들어 있고 가끔 ‘액션’ 게임이 되기도 한다. 문제는 저장-불러오기가 안 되는 매우 난이도 높은 게임이라는 것이다.

비가 추적추적 오고 있는 창 박을 바라보니 문득 90년대 청춘 시절이 떠오른다. 대학교 시절 가슴 저리고 눈물 나는 연애 스토리 하나쯤은 누구나 있을 것이다. 만약 여러분들이 불러오기(Load)하고 싶은 시점이 있다면 언제인가?

한경닷컴 게임톡 큐씨보이 객원 기자 gamecus.ceo@gmail.com