그 당시 필자는 현대 솔로몬 286 AT PC를 소유 중이었다. 대기업 ‘현대’에서 만든 PC이다 보니 자잘하게 주는 번들 소프트웨어나 매뉴얼 등은 잘 만들어져 있었다. 지금의 엑셀 프로그램과 같은 ‘스프레드 시트’ 프로그램과 매뉴얼을 줬다. 아직 국민학생이었던 필자에게 ‘포도’라든가 ‘사과’를 입력하고 가격을 입력하고 합을 계산하는 것들은 필요도 없었고 왜 하는지도 몰랐기 때문에 구석에 버려두었다.

‘비지칼크’ 안 준 것만 해도 다행이라 생각하고 있다. 그 당시 구입했던 ‘현대 솔로몬 286 PC’는 ‘삼성 알라딘 PC’와 라이벌 관계였다(후에 삼성은 ‘알라딘’ 이라는 이름을 버리고 ‘매직 스테이션’으로 갈아 탐). 그 당시에는 현대, 삼성, 대우, 금성(지금의 LG) 등의 대기업이 PC를 판매하고 있었다. 지금이야 LG도 컴퓨터, 특히 노트북 분야에서 잘 나가고 있지만, 그 당시에는 현대, 삼성이 제일 잘 나갔던 시절이었다.

AT(286) 컴퓨터는 이제 막 보급을 시작하고 그 후에 얼마 안 있어 386 PC라는 괴물이 등장하기 전까지는 가정에서 쓸 수 있는 최고의 PC는 AT(286)이었다.

지금은 거의 사라졌지만, 종종 길거리에서 보이기도 하는데 굉장히 반갑다. 필자도 원래 ‘스쿠프’에 꽂혀서 길거리에서 보일 때마다 ‘나중에 어른이 되면 꼭 저 차를 사야지!’라고 다짐하곤 했는데, 실제로 어른이 되었을 때는 구하기가 쉽지 않았다. 그래도 지금은 같은 계열이라고 볼 수 있는 ‘티뷰론’ 차를 타고 있다(이것도 97년식).

모니터를 포함하면 컴퓨터 3대 값으로 차를 한 대 살 수 있었던 행복한 시절이었다. 그것도 당시 인기 있는 쿠페 차량을 탈 수 있는 가격이라고 보면 그 당시 상위 기종의 PC들이 얼마나 비싼 가격이었는지 짐작이 가실 것이다.

1시간에서 2시간 정도의 BASIC언어 프로그래밍 교육이 끝나면 자유시간이 주어졌다. 보통은 그날 배운 내용을 복습하라는 의미에서 주어지는 시간이었지만, 순순히 학원의 의도를 따를 생각은 없었던 우리들에게 그 시간은 서로의 게임을 주고받으며 즐기는 소통의 시간이었다.

그때 했던 게임들 중에 제일 재미있게 했던 게임 중 하나가 바로 ‘남북전쟁’ 게임이었다. 2인용이 가능했기 때문에 PC 1대에서 2명이 즐기는 게임으로 학원 입장에서도 테이블당 고객 유입 숫자가 많으니 PC 10대 가지고도 20명이 쓸 수 있다는 점에서 좋아했던 것 같다(1인용 게임 하고 있으면 은근히 뒤통수가 따가웠다).

1989년 ‘Infogrames’에서 출시한 ‘남북전쟁’ 게임은 남과 북, 지금의 대한민국의 전쟁을 다룬 소재가 아니라 미국의 ‘남북전쟁’을 배경으로 한 게임이다. 세계사적으로 볼 때도 중국의 ‘남북조시대(南北朝時代)’부터 일본의 ‘남북조시대(南北朝時代, なんぽくちょうじだい)’에 이어 미국의 ‘남북전쟁’과 한국의 ‘남과 북의 전쟁 (6.25)’까지 ‘동’과 ‘서’는 수평적인 개념이고 ‘남’과 ‘북’은 수직적인 개념이라 그런지 몰라도 유난히 ‘남’과 ‘북’은 치고 박고 치열한 싸움을 많이 했던 것 같다.

사업 초기에는 꽤나 잘 나가던 회사로 보통은 회사 이름을 잘 모르는 분도 많겠지만, 아타리(ATARI)는 한 번쯤 들어 봤을 것이다. 2001년에 ‘Hasbro’의 게임 부분을 매수하여 ATARI이름을 사용할 수 있게 된 뒤로 2003년에 게임 개발-판매 부문을 아타리로 옮기고 뉴욕을 거점 삼아 북미 진출에 힘을 쏟았지만, 이미 대세는 기울어진 상황이라 큰 재미를 못 봤다.

1980~90년대에 잘 나가던 회사는 한때 비행 시뮬레이션 게임의 명가 ‘Microprose’부터 ‘Accolade’와 같은 게임 명가들을 매수하는 등 세력을 확장해 나가면서 유럽 최대의 게임 회사로 군림하기도 했으나 2000년대에 들어서면서 실적이 악화되고 별다른 큰 흥행 게임이 없어 이렇다 할 실적을 내지 못 하고 있는 듯하다.

아무튼 이 ‘Infogrames’ 회사도 알게 모르게 대작 게임들을 많이 갖고 있고(대부분 매수한 회사들 제품), 이래저래 복잡한 구조로 이루어진 회사라 이 회사에 대한 얘기만 써도 책 한 권 정도는 쓸 수 있을 듯하다. 나중에 기회가 되면 게임 회사들 얘기를 다루는 [회사별곡] 코너를 만들어도 재미있을 듯하다.

‘빠빠바빠 바빠 바빠 빠빠바빠빠~’ 하면서 기병대 돌격 나팔소리(Cavalry charge)와 함께 돌격하는 기마병은 한 번 휩쓸고 자리에 아무것도 남기지 않을 만큼 강력한 유닛이었다. 공격키가 ‘스페이스 바(Space bar)’ 였나 ‘엔터(Enter)’ 키였나 그랬는데, 돌격하면서 미친 듯이 키보드를 두드려야 했기 때문에 종종 학원 선생님의 호출을 받기도 하였다. 이때 주의할 점은 보병이나 포병을 향해 전면으로 돌격하는 것은 영화에서 주인공들이나 하는 짓으로 함부로 그랬다가는 적군 앞에 도착하지도 못 하고 공중에서 분해될 것이다.

위 아래로 왔다 갔다 하면서 적군의 포격-총격을 피해 최대한 적군과 수직선을 맞추는 지점에서 훑고 지나가면서 공격 키를 연타해야 적군을 일망타진할 수 있었다. 그 때의 쾌감이란, ‘로한의 기마대’에 비할 것은 아니지만, 반대의 입장에서 보면 점점 다가오는 적군의 기마대 앞에 속수무책으로 당하는 아군의 보병들 앞에 전의를 상실하고 ‘이 판 나가리요~’를 외칠 수 밖에 없었다.

다리를 노리는 척 하다가 적군의 기병대가 화면 위쪽으로 이동하려고 하면 잽싸게 아군의 포병도 화면 위쪽으로 이동한다. 그러면 적군의 기병대는 전멸이다. 왜냐하면 다시 다리로 이동하려고 아래로 내려갔다가는 줄줄이 강에 빠져 익사하기 때문이다(기억하라! 기병대는 무조건 돌진이다. 멈추거나 후퇴가 안 된다). 이러한 맵 구성으로 인해 서로간의 심리전이 상당했다. 때로는 죽음을 불사하고 다리를 통해 적진으로 돌진하기도 했는데, 포병의 사냥감으로 최고의 재미를 선사해 줄 뿐이었다. 운 좋게 살아남아도 몇 안 되는 기병대는 보병의 총격에도 힘 없이 쓰러지는 나약한 존재일 뿐이다.

변수가 있다면 포병과 같은 경우 거리를 조절하면서 포탄을 날릴 수 있는데, 발사 키를 짧게 치면 바로 앞에 포탄이 떨어지고, 키를 오래 누르고 있으면 게이지가 차면서 사정거리가 길어진다. 거리 조절을 잘 못하면 아무리 막강 포병이라도 돌진해 오는 기병대를 상대로 살아남기 힘들다.

이 게임의 특징 중에 하나는 이렇게 미니 게임이 있었다는 것이다. 열차를 탈취하는 것과 깃발 찾으러 가는 게임 등이 있었다. 게임 속 게임으로 이것도 재미있었다. 그리고 게임 전체 맵에서 기차역이나 항구를 점령하고 있으면, 증원 부대가 지급되기 때문에 그 땅을 노리고 치열한 전투를 하기도 했었다. 단순한 땅따먹기 게임이 아니라 어느 지점을 선점하고 있는가에 따라서도 전세의 영향을 주기 때문에 항구 지점은 늘 뺏고 뺏기는 치열한 싸움이 일어났다. 전략적인 선택과 전술적인 운용이 게임의 승패를 가름하는 게임이다.

남의 나라 노예 제도를 둘러싸고 이렇게 치열한 전쟁을 치른다는 것이 게임의 재미만 생각하면 별 것 아닐지 몰라도 어느 나라는 이렇게 노예 해방을 문제 삼아 역사적인 전쟁까지 벌이면서 종국에는 노예를 해방시켰지만(물론 남과 북의 상업 기반과 문화의 차이가 배경이었지만), 우리나라에서는 일천즉천(一賤崱賤)하다는 이유만으로 조선시대 한때 전체 인구의 60%이상이 노비 신분이기도 했던 시절을 떠올리지 않을 수 없다.

우리나라는 조선 시대 순조(1801년) 때 공노비를 해방시켰고 1886년 고종 때 노비 세습제의 폐지를 명한 이후 1894년에 문벌과 반상을 폐지하며 공노비, 사노비를 완전히 폐지할 것을 명함으로 인해 공식적으로 신분제의 폐지와 함께 노비 제도 역시 완전한 종말을 고하게 되었다.

물론 오래 된 노비 제도의 관습으로 제도 폐지와 함께 노비 라는 신분이 갑자기 사라지거나 사회적으로 대우를 인정받기 까지는 오랜 시간이 걸렸지만, 그것은 미국의 ‘남북전쟁’ 이후 노예 해방도 마찬가지다. 또한 고려시대 광종 때 시행했던 노비안검법(奴婢按檢法)은 노비 제도 자체를 폐지한다기보다는 원래 노비가 아니었으나, 전쟁 포로 또는 빚 때문에 노비가 된 자들을 노비 이전의 신분으로 회복시켜 주는 현재의 개인회생(個人回生)제도와 비슷한 개념의 정책을 시행하기도 하였다. 무려 1000년이나 더 오래 전에 이런 일을 했다는 것 또한 놀랍다.

미국의 ‘남북전쟁’(1861~1865)과 조선의 노비 제도 폐지(1886~1894)는 시기적으로 볼 때 크게 차이가 나지 않는다. 다만, 어느 나라는 그것을 전쟁을 통해 수많은 피를 흘린 뒤에 이루어 냈고 또 어느 나라는 피 한 방울 흘리지 않고 이루어 냈다는 점에서 필자는 우리의 그것을 높이 평가하고 있다. 이런 내용은 학교에 다니면서 한 번도 들어 본 적이 없는 것 같다. 단지 세계사, 국사 시간에 시험 문제 정답을 위한 답안 작성에 필요한 내용으로 배웠던 것이 안타깝다.

현재 미국의 대통령 오마바는 링컨 대통령이 노예해방 투쟁을 선언했던 일리노이주 스프링필드에서 2007년 2월 대통령 선거에 출마하여 노예제도가 폐지된 이후 143년만에 미국의 44대 흑인 대통령으로 선출 되었다. 해방 이후로도 150년 가까이 사회적으로 많은 어려움을 겪었을 그들에게도 이 게임은 특별한 의미가 있지 않았을까?

한경닷컴 게임톡 큐씨보이 기자 gamecus.ceo@gmail.com