새해는 갑오(甲午)년, 말띠 해다. 갑오년의 천간(天干)이 청색을 상징하기 때문에 ‘푸른 말띠 해’이라고 불리기도 한다. 게임톡은 말띠를 맞아 게임업계 ‘다크호스’ 특집을 마련했다. ‘다크호스’(dark horse)는 아직 잘 알려지지 않지만 유력한 경쟁자, 복병이란 뜻이다. ‘다크호스’ 특집을 통해 올해 ‘푸른 말띠’의 ‘검은 말’의 돌풍을 예측하는 즐거움을 만끽해보기 바란다. [편집자 주]

고등학교에서는 3학년으로 왕고(?)지만, 대학에 가면 1학년 새내기가 되듯 ‘헬로히어로’도 마찬가지이다. 한국에서는 그동안 노련한 서비스를 제공했지만, 글로벌은 10월 24일 처음 런칭해 두 달이 조금 지난 풋풋한 신참이다. 갑오년을 맞이해 한국뿐만 아니라 글로벌 ‘다크호스’로 힘차게 뛰어갈 ‘헬로히어로’의 떡잎을 찬찬히 살펴보자.

■ “한국이 하천 레프팅이라면, 글로벌은 망망대해 수평선 위의 배”

한 길 물속은 알아도, 열 길 사람 속은 모른다는 말이 있다. 거기다가 한강에 익숙한 한국사람이 아니라, 황하에 익숙한 중국 사람이나, 리오그란데강이 흐르는 곳에 살고 있는 멕시코인이라면 더욱더 어려워진다.

한 치 앞도 보이지 않는 길에 주춤거릴 수도 있지만, ‘헬로히어로’는 당차게 미국, 유럽, 동남아 등 총 150개국 이상 출시하였다. 여기에 중국과 일본, 대만, 마카오를 제외하고는 한국과 마찬가지로 직접 퍼블리싱도 진행했다.

■ “50만 ‘좋아요’와 현지 이벤트 적극 활용이 비결”

지난달 18일 중국에서 출시되자마자 현지 아이튠즈 전체 유료앱에서 1위에 올랐다. 이로 인해 '헬로히어로'는 한국, 일본, 중국 등 동북아 3개국에서 모두 1위를 휩쓰는 전무후무한 대기록을 세웠다.

헬로히어로는 유료앱 다운로드 1위 달성 이외도, 런칭 당일인 18일 중국 소셜네트워킹과 시나블로그에 등록한 유저들이 52만을 넘어서고 있을 정도로 현지 반응이 뜨거워 중국 시장에서 제대로 성공한 모바일게임 1호로 발돋움할 것으로 보인다.

핀콘은 한국에 게임을 런칭할 당시, ‘마케팅에 단 10원도 쓰지 않고 순전히 게임을 플레이한 유저들의 입소문만으로 뜬 게임’으로 유명하다. 그렇다면 글로벌 역시 입소문 마케팅을 사용할까? 정답은 ‘예스’지만, 한국과는 약간 다르다. 바로 SNS를 적극 활용하는 마케팅 전략을 사용했기 때문이다.

또한 글로벌 현지 행사도 적극 출전했다. 8월 30일부터 9월 2일까지 진행된 미국의 게임쇼인 ‘팍스 프라임(PAX Prime) 2013’에 출품했다. 또한 미국 동부 최대 엔터테인먼트 쇼인 ‘뉴욕 코믹콘(NYCC) 2013’에서 프리런칭 행사를 진행하기도 했다.

현재 ‘헬로히어로’는 글로벌 다크호스로 힘차게 뛰고 있다. 아직 시작에 불과하기에, 앞으로 숨이 턱까지 막힐 정도로 힘차게 달리는 ‘헬로히어로’의 모습에 업계의 관심이 모아지고 있다.

한경닷컴 게임톡 황인선 기자 enutty415@gmail.com