[박명기 e스팟] SNS 게임은 과연 엘도라도인가?

일파만파(一波萬波), 트위터의 위력은 실로 막강했다. 지난 15일 이찬진 드림위즈 대표가 트위터에 글 하나를 남겼다. 넥슨 김정주 사장님을 만났는데 아이패드용 카트라이더를 개발 중이라고 하시네요."

이 글은 게임업계를 흔들었고 넥슨마저 깜짝 놀라게 했다. 넥슨의 실질적 오너인 김정주 대표의 입을 통해 전해진 소식이라 삽시간에 퍼져나갔다. 이른바 무한알튀(RT:리트윗)로 이어진 것이다.

이처럼 전세계 10억이 넘는 트위터(1억 600만명)나 페이스북(4억 7000만명)의 SNS(소셜 네트워크 서비스)가 지구촌 화제의 중심으로 떠오르고 있다. 언론-포털보다 더 빠르게 공개되는 개인적인 일상과 생각의 편린들을 실시간으로 생생히 확인할 수 있다는 독특한 매체적 특성 때문이다.

실제로 전세계 뉴스 사이트 접속자의 45%가 트위터를 통해 유입되고, 페이스북이 25%, 구글 16%, 야후 10%를 차지한다는 보도(미국 소셜미디어 전문업체 긱야(GIGYA))가 지난 9일 나왔다. 

올해 한국 게임계에서도 웹게임에 이어 SNG가 블루오션으로 떠오르고 있다. 대표적인 것이 ‘넥슨별’(넥슨), ‘내맘대로 Z9별’(NHN) 등이다. SNG는 게임과 SNS가 합쳐진 장르다. 유저간의 커뮤니케이션이 게임의 핵심이다.

해외에서는 EA가 지난해 ‘펫 소사이어터’ ‘레스토랑시티’ 등 페이스북 게임 유명 개발사인 플레이피시를 약 3400억 원이라는 천문학적인 액수로 인수했다. 구글은 올해 비밀리에 소셜게임 ‘팜빌’의 진가(Zynga, 페이스북 톱 10중 7개 차지)사에 1000억 이상을 투자했다.

미국의 엔지모코가 지난 3월 공개한 아이폰용 SNG ‘위룰’은 미국 앱스토어 해당 카테고리에서 판매 1위를 차지하며 국내에서도 수만명의 유저를 모으며 높은 인기를 누렸다.

여기서 궁금한 것. 온라인게임은 SNS일까? 한 게임사 사장은 “MMORPG에서 파티를 하는 길드의 커뮤니케이션은 SNS가 아니다. 아이템 획득이라는 같은 목적을 위해 모이는 그런 목적지향형 교류일 뿐”이라고 진단했다. 온라인게임과 매체와는 다르다는 것이다.

중국과는 달리 한국에서의 웹게임은 거품이 많다. 현재 네이트에 등록된 SNG는 약 50개. 개발중인 것까지 포함 총 100개 정도 된다. 한국으로부터 '부분유료'라는 수익모델을 차용했음에도 아직 큰 반향을 일으키지 못하고 있다. 빠른 전파성이 특징인 SNS의 특성을 접목해 재방문을 하게 하는 요소가 부족해서다.  

그렇다고 플랫폼이 쑥쑥 커가는 SNS 미래시장을 포기할 수도 없다. '대박 아니면 쪽박'이라면서도 다른 포털이 SNG에 뛰어들 채비를 하는 것도 그 때문이다. 빌 클린턴이 대선에서 재미 보았다는 캠페인 “바보야, 문제는 경제야!”를 패러디해본다. “바보야, 문제는 게임성보다도 커뮤니케이션이라니까.”

플레이포럼 박명기 기자 20100719