카카오페이지(대표 이진수)가 스토리엔터테인먼트 업계 리더로서 올해도 재능 있는 창작자 발굴 및 육성을 위해 나선다고 19일 밝혔다. 카카오페이지는 스토리잼과 ‘2021 웹툰 창조 공모전’, 스토리튠즈와 ‘웹소설 작가 아카데미’를 공동 개최하고 수상작에는 카카오페이지 연재 기회를 제공할 예정이다.

웹툰 작가 발굴을 위한 ‘2021 웹툰 창조 공모전’은 카카오페이지와 웹툰 전문 서비스 기업인 ‘만화가족’이 운영하는 오픈 웹툰 플랫폼 ‘스토리잼’이 함께 기획한 공모전이다. 신인 작가는 물론 기성 작가들도 참여 가능하며, ▲대상(1명) 1000만원 ▲우수상(2명) 500만원 ▲아이디어상(3명) 200만원을 수여한다. 수상작에 한해 만화가족과의 계약 체결 후 카카오페이지 플랫폼에서 정식 연재 기회를 제공할 예정이다.

오는 2월 1일부터 3월 31일까지 접수가 가능하며, 응모 장르에는 제한이 없고 전체 연령가 현대물을 소재로 한다. 접수된 작품은 내부 심사를 거친 뒤 5월 31일(월)에 수상 발표 예정이다.

웹소설 작가 육성을 위한 프로그램도 진행한다. 카카오페이지는 스토리튠즈와 공동 기획으로 ‘웹소설 작가 아카데미’를 개최, 체계적인 커리큘럼을 통해 작가 데뷔까지의 교육 과정을 지원한다. 스토리튠즈는 2017년 업계 최초로 설립된 웹소설 전문 아카데미로 ‘8서클 마법사의 환생’의 자리 작가, ‘악녀라서 편하고 좋은데요’ 망고킴 작가 등이 아카데미를 통해 카카오페이지에서 데뷔한 바 있다. 

수업은 현역 웹소설 작가 강사진들의 집필 노하우를 바탕으로 진행될 예정이다. 강사진은 ‘두번 사는 랭커’의 사도연 작가, ‘테이밍 마스터’의 박태석 작가, ‘레벨 업 하기 싫은 천마님’의 샤이나크 작가, ‘내 딸은 드래곤’의 예하성 작가, ‘신과함께 레벨업’의 흑아인 작가, ‘남궁쟁천기’의 일황 작가, ‘내 딸은 음악천재’의 이한성 작가 등이 참여한다.

20주 교육 기간 동안 웹소설 작성을 위한 기초 이론부터 강사진의 1:1 피드백이 제공되며, 우수 학생에게는 유수의 출판사 및 매니지먼트와 계약하여 카카오페이지 작가로 데뷔할 수 있는 기회가 주어진다. 아카데미 사전 예약 기간은 1월 20일부터 28일까지이며, 신청 및 자세한 안내 사항은 스토리튠즈 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

카카오페이지의 CIC(사내독립기업)인 노블코믹스 컴퍼니 황현수 대표는 “카카오페이지는 공모전, 아카데미, 산학협력 프로그램 등 다양한 채널을 통해 역량 있는 신인 작가들을 발굴 및 육성하는 한편, 연재 작품의 다양성도 함께 확보해 왔다. 현재 카카오페이지의 주력 장르 중 하나인 ‘로맨스 판타지’ 역시 초창기 기성 작가들이 거의 존재하지 않았던 장르를 카카오페이지가 주도적으로 신예 작가들과 함께 주류로 만든 대표적인 예시”라며 “앞으로도 카카오페이지는 스토리엔터테인먼트 산업 생태계 구축 및 발전을 위해 적극적인 지원을 아끼지 않을 것”이라고 전했다.