“앱노리, 스포츠게임 VR 세계 최고 개발사 되겠다.”

앱노리는 모바일 야구게임 제작사로 유명하다. 그런데 지스타205에서는 야구게임을 오큘러스 VRVR(Virtual Reality, 가상현실)로 컨버팅한 VR를 선보여 시선을 집중시켰다.

다름 아닌 자사 야구게임 ‘내일은 야구왕(Baseball Kings) VR’였다. 이 게임은 지스타2015 VISITOR 자격으로 내한한 IMGA(International Mobile Gaming Awards)의 설립자 겸 CEO인 영국의 마틴 노용(Maarten Noyons)로부터 극찬을 받았다.

지스타2015 B2B 부산공동관에서 ‘용감한 형제’인 이현욱 앱노리 대표(42)와 이상욱 이사(45)를 만나봤다. 이들은 분당 콘진원 건물에 4년 입주했다가 계약을 ‘졸업’하고 고향 부산 ‘오렌지팜’으로 ‘즐겁게 귀향’했다.

■ 내년은 VR 대중화 원년....스포츠 게임 특화 '틈새' 전략
이번 지스타에서는 B2C 부스에 SCEK(소니컴퓨터엔터테인먼트코리아)의 플레이스테이션 VR 타이틀 5종, 넥슨의 ‘메이플스토리 VR’, 엔씨소프트의 게임 ‘블레이드앤소울’, 엔디비아의 ‘HTC 바이브 VR 체험관’ 등 많은 VR이 전시되었다.

지구촌에 강타하고 있는 VR 열풍은 게임업계가 가장 촉각을 세우고 있는 셈이다. 특히 내년에는 VR 대중화 원년이라고 불릴 정도로 주목을 받고 있다. 문제는 하드웨어가 적은 반면 콘텐츠는 급수적으로 필요하다는 점.

실제 오큘러스 VR 기기를 장착해 ‘내일은 야구왕’을 시연해보니 타격감이나 그래픽이 안정감이 있었다. 야구게임에서의 수비-공격의 인터랙티브한 점을 단순화시켜 ‘홈런더비’처럼 홈런을 치는 게임으로 구성되어 있었다.

모바일게임에서 1~9회 긴 시간을 진행한다. VR에서는 오래 할 수는 없다. 그 대비를 어떻게 했을까.

■ “앱노리는 스포츠 VR 특화...다음 종목은 탁구 준비”
모바일게임 시장에서 이 게임은 이미 게임성을 인증받았다. 1년 전 출시해 100만다운로드에다 유저 4.5평을 받으면서 한국 앱스토어 어플전체 9위, 게임 전체 2위, 액션-스포츠 카테고리 1위 달성한 바 있다. 글로벌에서도 스포츠 카테고리 일본 3위, 미국 11위에 올랐다.

이 대표는 “앱노리가 부산 ‘오렌지팜’으로 이사하고 1년된 게임을 VR으로 3개월간 컨버팅했다. 특히 오렌지팜에서 이 게임 컨버팅 제안을 오큘러스 한국지사에 전달해주었다. 제안서를 보고 삼성기어 VR 장비를 보내줬다”며 “지스타 부스에서 마틴 노용 CEO 등 시연을 해본 이들마다 큰 호응을 해주었다. 모두에게 감사한다”고 웃었다.

앱노리는 ‘앱(APP)’이라는 글로벌 명칭에다 ‘노리’라는 한글의 합성어다. 스포츠게임 VR 특화하는 것도 글로벌 진출하는 앱노리만의 ‘틈새’ 공략이다.

■ 삼성전자 휴대폰 UI 개발팀장 박차고 창업, 동생 도우려고 합류
이현욱 앱노리 대표와 이상욱 이사는 친형제다. 동생이 대표, 형은 이사다. 2011년 동생이 삼성전자 휴대폰 UI 관련 5년간 개발팀장을 그만 두고 성남 KOCCA 모바일게임센터에 입주하면서 앱노리를 설립했다.

이제 앱노리는 부산 센텀시티에서 새로운 도약을 준비중이다. 이 대표는 “부산의 인프라가 집약되어 있는 곳으로 디자인센터 등 환경이 좋다. 스마일게이트의 ‘오렌지팜’의 지원도 큰 힘이된다”고 “세계 최고 스포츠게임 VR 전문회사의 꿈을 키워보겠다”고 말했다.

부산의 한국 토종 VR콘텐츠 제작사 앱노리가 과연 스포츠게임 전문 VR로 글로벌 시장의 샛별로 떠오를지 게임업계의 관심이 집중되고 있다.