'페이스북' 저커버그도 "만나자"...미래 천재 스타 수학자 탄생 환호

넥슨 김정욱 전무의 딸인 김정윤(18, 미국명 새라 김) 양이 미국 명문대 스탠퍼드와 하버드의 "학교 번갈아 다녀달라" 파격 조건을 받고 수락해 화제를 뿌리고 있다.

김 양은 올 가을부터 스탠퍼드에서 1~2년, 하버드에서 2~3년을 공부할 생각이다. 두 학교는 유학생 신분인 김 양을 위해 수업료와 기숙사비를 포함, 연간 6만 달러(약 6643만원)가 넘는 학비를 전액 제공한다. 특히 하버드는 교수 장학금(Harvard Faculty Scholarship)을 특별히 제공하겠다며 적극성을 보였다.

특히 페이스북의 창립자이자 CEO 마크 저커버그도 이메일과 전화를 걸어 “이 소녀의 수학적 능력이 세계를 하나로 묶는데 큰 도움이 될 것”이라며 만나줄 것을 요청했다.

김 양은 경기초등학교 5학년이던 2008년 중앙일보 워싱턴 특파원(기자)였던 아버지 김정욱씨(47, 현재 게임사 넥슨 전무)가 발령이 나 가족과 함께 미국에 왔다. 6학년 때 10학년 이하의 학생들이 겨루는 수학경시대회 AMC 10에서 저학년 최고점수인 109점을 받았고 영재학교인 토머스 제퍼슨 과학고에 입학했다

김 양은 지난해 5월 MIT에서 주최하는 ‘프라임스(PRIMES USA)’ 리서치 프로그램대학 교수들도 풀기 힘든 리서치 주제인 '컴퓨터 연결성에 대한 수학적 접근(Connected Machings in Graphs of Independence Number 2)'은 풀어내 주목을 받았다.

페이스북 CEO 마크 저커버그와 페이스북 친구가 된 김양에 대한 소문을 들은 저커버그가 학교 공용 메일로 격려하는 메일을 보냈다. 김 양은 지난 4월 말 하버드와 스탠퍼드를 놓고 마지막 고민을 할 때 저커버그에게 이메일로 조언을 구했다.

김 양은 “어느날 저커버그가 갑자기 전화를 했는데 광장히 놀랐다. 지금 파나마에 있는데 이메일보다 전화로 얘기하는 게 좋을 것 같아 직접 걸었다고 했다”며 “다 졸업도 하고 중간에 오라 하면 당연히 저는 (페이스북에) 갈 의향이 있어요”고 말했다.

김 양은 11~12대 국회의원을 지낸 김식 전 농림부장관의 손녀이며, 한국 전문가인 빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌가 고모부다.