1991년 한국에는 ‘존의 사생활’이라는 이름으로 소개된 ‘Jones In The Fast Lane’이라는 게임이 있었다. 학교에 다니면서 졸업도 해야 하고, 졸업한 뒤에는 직장에 출근할 옷도 사고 시간에 맞춰 출근도 하고 집도 점점 더 좋은 집으로 이사하는 등 사회 체험형 게임이 등장했다.

의외로 친구들은 많이 하지 않았다. 일단 언어의 장벽이 문제였고(한글화 출시가 안 됐음). 지금 학교에 다니면서 겪고 있는 사회적인 부담이나 압박감도 스트레스가 쌓일 지경에 게임에서까지 그런 일을 경험해 보고 싶지는 않았던 것 같다. 선택의 자율성도 전혀 없으면서 ‘야간 자율학습’ 이라 불리면서 강제 수용소 같은 생활에 찌든 친구들이 이런 게임을 좋아하지 않았던 것도 이해는 간다.

하지만, 필자는 중학교 시절 영어 교과서 처음 부분에 등장하는 ‘존’이 누군지가 굉장히 궁금했고, ‘사생활’ 이라는 단어에 무언가 어른스러운 것이 있지 않을까? 하는 기대도 있었다(결과만 얘기하자면 전혀~ 그런 것은 없다).

게임의 원래 이름인 ‘Jones In The Fast Lane’에서‘Fast Lane’이라는 말은 원래 ‘추월차선’을 의미하는데, 인생을 표현할 때는 먹느냐 먹히느냐 하는 ‘약육강식’의 경쟁적인 부분을 의미하기도 한다. 또는 O마트에 가면 볼 수 있는 계산대 중에 5개 이하 소량 물품 전용 계산대 같은 것들을 의미하기도 한다. 우리네 삶 자체가 서로가 서로에게 ‘경쟁’적인 부분임을 표현해서 이름을 지었던 것 같다. 그런데 ‘in the fast lane.’ 이라는 말은 ‘아슬아슬 하면서도 재미있는’ 이라는 뜻도 있기 때문에 다르게 생각해보면 이 게임의 개발자는 ‘Jone’이라는 캐릭터를 통해 우리네 인생이 ‘가까이 보면 비극이지만, 멀리 보면 희극이다.’ 라는 말처럼 크게 보면 재미있고 즐거운 일들도 많다는 것을 알려주고 싶었던 것일지 모르겠다.
 
■ 냉엄한 현실을 체험해 보다
이 게임은 특이하게도 멀티 플레이를 지원한다. 현재와 같은 네트워크 멀티 플레이 개념이라기보다는 최대 몇 명까지 같은 게임을 할 수 있는지 지원하는 정도다. 친구나 동생들과 돌아가면서 한 명씩 키우는 재미로 다른 사람은 어떤 과정을 거쳐 스펙 쌓기에 도전하는지 옆에서 구경해 볼 수 있는 재미가 있다(대부분 거의 비슷한 삶을 살아가지만..).

이 게임을 해보면 고생고생 해서 돈 없던 시절 눈물 흘리며 빵을 먹었던 햄버거 가게 사장이나 저임금 강도 높은 업무에 시달리게 만든 공장의 사장도 할 수 있고 학창 시절 내내 학점 때문에 서운하게 했던 교수님이라는 직업을 가져볼 수도 있다. 소위 ‘을’에서 ‘갑’으로 변하는 극적인 변화를 체험 할 수 있는데 이런 부분에 보다 더 세밀한 조정이 가능했었다면 경영 시뮬레이션으로 발전 해 볼 수도 있었을 것 같다.

필자도 사회에 처음 진출 했을 때 난생 처음 면접이라는 것을 보고 인사 부장이 ‘희망 연봉은 어떻게 되십니까?’ 라는 질문에 정말로 희망하는 액수를 말하면 되는 줄 알고 로또 당첨금 같은 액수를 얘기했다가 역시나 문전박대 당하고 쫓겨난 기억이 있는데, ‘아니 희망하는 액수를 말하라고 할 때는 언제고 왜 신경질 내고 난리야.’ 하면서 서운해했던 기억이 난다. 그런데 위에서 얘기했던 ‘야자(야간 자율학습)’처럼 ‘야자’의 실행 및 운영관리 주체가 학생이 아니라 학교라면 맞는 말이기도 하다. 학생이 할지 말지 선택하는 것이 아니라 학교에서 할지 말지를 선택하는 것이 ‘야자’라면 맞는 말이다. ‘희망연봉’ 역시 근로자가 희망하는 액수가 아니라 회사가 희망하는 액수를 얘기하는 것이라면 일견 맞는 얘기이기도 하다. 아니 그러면 처음부터 친절하고 자세하게 ‘자~ 이제 그러면 회사에서 희망하는 당신의 연봉은 얼마 정도일까요?’ 라고 물어보시던가..

‘아 진짜 억울하면 돈 벌어야지.’ 하는 생각이 하루에도 몇 번씩 들게 하는 게임이다. 그런데, 이 게임은 시간이라는 개념이 있어서 화면 중앙 하단에 보면 시간이 흘러간다. 일하고 싶어도 하루 종일 일 할 수는 없다. 그리고 마을을 이동 할 때에도 거리에 따라 시간이 흘러가는데, 생각 없이 여기저기 막 돌아다녔다가는 주어진 시간을 다 소비하게 된다. ‘Time is Money’ 라는 말이 실감나는 부분이다. 일하러 갈 때나 학교에 갈 때 그리고 생필품을 사러 갈 때도 동선을 치밀하게 계획해서 이동하는데 소요되는 시간을 최대한 적게 계산해야 한다.

■ 필자의 잡소리
게임을 시작할 때 ‘존’을 선택할 수 있는데, 여기서 ‘존’은 플레이어가 직접 조종할 수 있는 것이 아니라 일종의 인공지능 캐릭터다. 플레이어 차례가 끝나면 ‘존’이 등장해서 지 맘대로 이것저것 하고 다니는데, 이 때 ‘존’의 사생활을 잘 탐구하는 것이 좋다. 일종의 삶의 모범답안 같은 사례를 보여주는 친구다. 꼭 ‘존’을 따라 할 필요는 없지만, 모나지 않게 둥글둥글 살아가는 친구이기 때문에 그의 사생활도 탐구할 필요는 있다. 물론 ‘존’과는 다른 특별한 삶을 살고자 한다면 본인이 계획한대로 살아도 된다.

한경닷컴 게임톡 큐씨보이 객원기자 gamecus.ceo@gmail.com