일본의 ‘TGL’이라는 이름의 회사에서 개발한 ‘파랜드’ 시리즈는 한때 공전의 히트를 기록 너도나도 밤을 세워가며 하던 인기게임이었다. 처음 시작은 1993년 ‘파랜드 스토리’라는 이름의 게임으로 시리즈가 시작되었고, 최근까지도 그 이름이 전해져 오고 있지만, 한국에 많은 팬들이 즐기던 시리즈는 ‘파랜드택틱스’라는 게임으로 시리즈 1, 2편이 ‘택틱스’ 시리즈이다.

그 이후로 발매한 작품들은 본격적인 ‘택틱스’ 시리즈라기 보다는 번외편이거나 장르가 다른 분야의 게임이기 때문에 진정한 ‘택틱스’는 1편과 2편만 인정하고 있다. 특히나 시리즈 ‘FX’쯤 가서는 거의 망작에 가까워졌는데.. (게다가 한국 출시 버전에서는 기대하던 어른들의 장면들도 거의 다 삭제되어 출시..)

■ 새로운 느낌의 판타지 SRPG 게임 등장

1990년대 중반 이후 PC게임이 한참 절정기이던 시절에 등장한 ‘SRPG’ 대표격인 게임으로 그 당시 한국에서는 ‘어스토니시아 스토리’라던가 ‘창세기전’과 같은 게임이 있었다. 그 당시는 국산 패키지 게임들도 분위기가 꽤 좋았던 호황기이기도 했다. 그 당시 외국 게임들의 경우 정식발매를 해도 대부분 정품 박스에만 한글 설명이 쓰여 있고 매뉴얼만 한글화해서 출시한 게임들이 대부분이어서 언어의 장벽으로 어려움이 있기도 했다. 하지만, 이 게임은 국내에 정식 발매되어 매뉴얼뿐만 아니라 게임 내 한글자막을 지원했기 때문에 한국 청소년들에게도 손쉽게 접할 수 있는 게임이 되었다. 게임 내 한글 지원은 인기의 요인 중에 무시하지 못할 요인이기도 했다.

그 뒤에 90년대 폭발적인 인기에 힘입어 소설뿐만 아니라, 만화, TV 애니메이션, 극장판 애니메이션까지 많은 편수가 제작되었고, 한국에서도 폭발적인 인기를 얻었다. 1996년 9월 당시 ‘투니버스’라는 애니메이션 채널에서 ‘말괄량이 전사’라는 이름으로 먼저 방영했지만, 1997년에는 ‘SBS’에서 ‘마법소녀 리나’라는 이름으로 방영하게 된다. 그 당시 ‘로도스도 전기’는 조금 어렵게 느껴지고 유아-아동 시리즈는 너무 유치하게 느껴지던 10대 청소년들에게 판타지 장르의 문턱을 낮춰 준 계기가 된 작품이기도 하다.

무협지가 득세하던 국내 소설계에서 판타지 소설들이 힘을 얻은 것도 이 애니메이션의 영향이 크다. 필자 또한 중-고등학교 시절 이 애니메이션을 보면서 판타지 세계에 새롭게 눈을 뜨게 되었는데, 그 때 마침 비슷한 시기에 등장한 게임이 바로 ‘파랜드택틱스’라는 게임이다.

당연히 게임을 하면서도 ‘スレイヤーズ (SLAYERS)’ 애니메이션의 캐릭터들이나 장면들을 떠올리게 되었고, 더욱 몰입하여 재미를 느낄 수 있는 게임이 되었다.

■ 다른 이름 같은 게임, 같은 이름 다른 게임
원래 이 게임은 ‘파랜드택틱스’가 아니라 ‘파랜드 사가’였다. 한국에서 정식 발매한 유통회사가 시리즈 1, 2편이 히트하자 은근슬쩍 다른 시리즈의 게임을 들여와서 시리즈 3편으로 둔갑시켜버리는 바람에 한국에서의 게임 이름 족보가 꼬이게 되었다.

그래서 한국에서는 정품 박스에 쓰여있는 ‘파랜드택틱스’라는 이름만 믿고 게임을 구매했던 많은 유저들에게 원성을 자아내게 한 공분의 대상이 되기도 했었다.

한국에 ‘파랜드택틱스’ 1, 2라고 알려진 게임은 원래는 ‘파랜드 스토리’ 시리즈 게임의 외전 시리즈 ‘사가(SAGA)’로 개발되었다. 게임의 스토리 역시 ‘파랜드택틱스’ 1편과 2편이 서로 연결되어 있는 구조이다. 1편에 등장했던 캐릭터들 중에(필자가 제일 좋아하던 ‘카린’ 포함) 2편에도 등장하는 캐릭터들이 있기 때문에 가능하면 1편부터 즐기는 것이 좋지만, 굳이 1편을 먼저 하지 않아도 충분히 재미있게 즐길 수 있다.

■ 격변하던 PC시장
이 게임이 출시된 1997년은 PC시장에서 많은 변화가 있었다. 그 중에서도 제일 큰 변화는 ‘MS’에서 개발한(전 세계 PC-OS시장을 지배하다시피 한) ‘Windows’ 가 95 버전에서 98 버전으로 넘어가려고 준비하던 시절이었다.

그래도 어떻게든 게임을 해보려고 온갖 수단을 다 동원한 사람들도 많았는데, 필자의 친구는 실제로 이 게임을 하기 위해서 ‘Windows 98’에서 다시 ‘Windows 95’로 컴퓨터를 밀어버린 친구도 있었고, PC를 새로 장만하면서 구형 컴퓨터로 남아버린 중고 PC를 ‘파랜드택틱스’ 전용 게임PC로 만든 친구도 있었다(필자는 그들의 재력에 조금 부러움을 느꼈다).

양손으로 키보드를 내리치면서 박살낸다던가 하는 일은 자주 일어나지 않았다. 정확히 얘기하자면 쉬운 게임이라기보다는 적절한 난이도의 게임이라고 할 수 있겠는데, 대부분 전략시뮬레이션 게임들이 호락호락한 난이도를 허용하지 않았던 것에 비해 이 게임은 초심자라도 게임을 즐기면서 진행할 수 있을 정도의 너무 쉽지도 않고 너무 어렵지도 않은 적절한 난이도로 구성 되어 있다.

■ 다양한 캐릭터의 등장
게임의 난이도가 적당하다고는 했지만, 갈수록 처음 시작할 때 보다는 어려워진다. 하지만, 캐릭터를 잘 키워놨다면 충분히 쉽게 승리가 가능하다. 게임에 등장하는 다양한 캐릭터들의 서로 다른 기술들이 보완과 상승 효과를 통해 게임의 재미를 배가시켜 준다.

참고로 필자가 제일 아끼던 캐릭터는 1, 2편에 모두 출연하는 ‘카린’이라는 ‘여자아이’이다. 마법계 기술을 쓰는 캐릭터로 1편에서는 아이처럼 나오지만, 2편에서는 조금 더 자란 청소년으로 등장하는 캐릭터이다.

사천왕을 비롯해서 다양한 캐릭터들 역시 저마다의 설정이 잘 구성되어 있으므로 한 번쯤 찾아보는 것도 재미있을 것이다. 게임을 하면서 캐릭터들의 기구한 사연도 알게 되고 때로는 동질감도 느껴지고 때로는 분노하기도 하며 결국 그런 유저 스스로의 감정 변화의 몰입이야 말로 이 게임이 진정 재미있는 이유이다.

‘파랜트택틱스’의 경우 기존 게임들에 비해 시스템(기술)적으로 뛰어난 부분이 있었다기 보다는 게임 자체의 재미에 충실했다. 기본 뼈대를 구성하는 메인 스토리와 BGM 등에도 많은 신경을 썼고 전투 장면에서의 애니메이션이나 이펙트 연출 등 세심하게 구현되어 있다. 특히나 음성 지원이 가능했던 콘솔 게임기 버전으로 게임을 해보면 캐릭터들의 미묘한 감정까지 전달이 되어 게임의 재미가 훨씬 높아진다.
 
■ 새로운 전술 지형
기존의 전략-전술 시뮬레이션 게임 중에 전투 맵을 보면 평면적으로 구성된 것들이 많았는데, 이 게임에서는 지형도 3차원적으로 구성되어 높낮이가 구현되어 있다. 물론 기존의 게임들 중에서도 높낮이 개념이 있는 게임들이 있었지만, 이 게임처럼 필드의 배치에 따라 전술을 달리하게 만드는 3차원적인 요소로까지 보기에는 힘든 게임들이 많았다.

캐릭터를 육성하는 게임이다 보니 이 게임 역시 ‘레벨 노가다’라 불리는 지루하고 따분한 과정에서 빗겨 갈수는 없었지만, 이 게임에서는 캐릭터들이 성장하면서 변화되는 모습에 따라 캐릭터들을 지켜보는 재미가 있었기 때문에 ‘레벨 노가다’에 따른 스트레스는 많지 않았다. 오히려 골고루 제대로 키우기 위해서 더 고민하기도 했었다.

■ 필자의 잡소리

물론, 한국어만큼 자유롭게 외국어(영어, 일본어)를 구사하는 분들이야 오히려 해외 원판을 더 선호하지만, 필자와 같이 외국어라고는 인사말도 정도가 전부인 사람들에게는 이런 한글화 게임들이 축복과도 같다.

콘솔 게임 중에 ‘THE IDOLM@STER’ 한글판이 없어서 매번 애들이 뛰쳐나가던 것을 보면서 이런 한글화 게임들이 더 고맙게 느껴지기도 했고, 해외 업체의 입장에서 한글화를 진행하지 않는 이유도 알기 때문에 여러모로 안타까운 현실이다. 필자가 좋아하는 ‘엘더스크롤’ 시리즈 5편 ‘스카이림(SKYRIM)’ 같은 경우도 한글판을 발매하지 않아 유저들 스스로 한글화를 진행하기도 했는데, 이 역시 PC 버전에 국한 된 얘기이고 필자처럼 콘솔 게임기용 타이틀을 구매한 유저들은 그저 먼 산 바라보며 부러워만 해야 하는 형국이다.

한경닷컴 게임톡 큐씨보이 객원기자  gamecus.ceo@gmail.com