1회 쓰고 폐지당할 것 같은 [게임별곡]이 어느새 82회차를 맞이하였다. 꾸역꾸역 쓰다 보니 건성으로 얘기했던 100회 특집이 이제 얼마 남지 않았다(꼭 책으로 엮어서 팔아보자..). 숫자에 특별한 의미를 부여하는 것을 그리 좋아하는 편은 아니지만, 이번 82회차는 숫자에 의미를 붙여보기로 하였다. 이른바 ‘1982년 비디오 게임 특집!’ 시간이다.

일단 1982년 하면 지금 전세계 게임업계 중 제일 큰형이라 불려도 손색이 없는 ‘EA (Electronic Arts)’의 설립년도이다. 2013년 정보에 의하면 계열사 포함 종업원이 9370명이라고 하는데, 이는 한국의 웬만한 읍 단위 사람들이 전부 한 회사에서 일하는 것과 같다. 참고로 2014년 1월 통계 기준으로 전북 무주군 무주읍은 9595명에 4010세대가 거주하고 있다. 세대당 3인 가족 구성으로 친다면 거의 3만 명에 가까운 사람이 ‘EA’라는 회사 하나에 얽혀 있는 것이다.

참고로 필자가 좋아하는 비행 시뮬레이션 명가 ‘마이크로프로즈(Microprose)’ 회사도 역시 설립 년도가 1982년이다. 그 밖에도 의외로 1982년에 설립된 회사들이 많은데 그 해에 뭔가 운수가 좋은 해였나 보다. ‘루카스아츠 (LucasArts)’ 역시 설립년도가 1982년이다.

그렇게 언제까지고 승승장구하면서 잘 나갈 줄 알았던 비디오 게임 세상은.. 1982년부터 슬슬 새로운 변화의 모습이 보이기 시작했다. (물론 좋지 않은 모습으로)

■ 1982년의 게임 세상

1982년이 되기 전까지 출시된 게임들을 보면 비교적 간단한 슈팅 게임들이 대부분이다. ‘스페이스 인베이더(Space Invader)’와 같은 역사적인 게임부터 단순한 모양으로 누구나 한눈에 캐릭터를 알아 볼 수 있는 ‘팩맨(PAC-MAN)’과 ‘랠리-X(Rally-X)’와 같은 게임들이 이미 세상에 선보이고 있었다. 그리고 어쩌면 지금의 ‘닌텐도’를 있게 할 수 있었던 ‘동키콩’ 게임 역시 1981년 출시작이다.  

1982년에는 곧 다가올 1983년부터 시작된 게임 업계의 악몽과도 같은 ‘아타리 쇼크’라는 괴물이 세상에 태어날 준비를 하던 시기였다. 당시 게임에 대한 명확한 규제나 기준도 없이 ‘(쓰레기)범람’이라는 말이 어울릴 정도로 온갖 질 낮은 게임 소프트웨어들이 시장에 쏟아졌고 결국 ‘아타리 쇼크’라는 역사적인 사건으로 기록될 일이 시작되었다. 이에 대한 글은 이전 [게임별곡] 23편에서도 다룬 적이 있고 워낙 유명한 사건이라 조금만 검색해봐도 내용을 찾아 볼 수 있으니 아직 모르는 분들은 시간 날 때 한 번쯤 정독해 보는 것도 재미있을 것이다.

그 뒤로는 매년 성장을 거듭하여 지금의 비디오 게임기 시장이 형성되었다. 역사는 뒤돌아보면 일련의 사이클로 이루어지던데, 이제 흥했으니 다시 망할 차례인가 싶기도 해서 내심 두려운 마음이 생기기도 한다(안되기를 바라는 건 절대 아닙니다~!).
 
■ 1982년의 애플(Apple)
게임과는 살짝 다른 얘기라고 생각할지 모르지만, 한때 게임을 개발하기도 했으니 관련 업계 종사자로 억지로 카테고리에 넣어본다면, ‘애플(Apple)’ 얘기 또한 빼놓을 수 없다. 1982년의 ‘타임(TIME)’지에는 ‘스티브 잡스’가 표지모델을 장식하기도 했다. 그때쯤의 ‘애플’은 그보다 앞서 훨씬 이전인 1977년 1월 3일에 주식을 상장하고 한참 승승장구하며 잘 나갈 때이다. 물론 잡스 형 역시 기고만장(죄송)해서 콧대 높은 줄 모르고 세상천지를 다 품은 것처럼 살다가 그 이듬해인 1983년에 ‘리사’를 출시하면서 점점 가세가 기울기 시작하여 1985년 드디어 스스로 만든 회사에서 해고되는 비운의 주인공이 되기도 하였다.

결국 ‘매킨토시’ 시리즈에 밀려 땅에 묻히는 비운의 주인공이 되긴 했지만, 필자는 스티브 잡스의 리사 프로젝트에는 애틋한 부성애가 작용하지 않았을까 생각된다. 스티브 잡스에 의해 세상에 태어나게 된 두 종류의 리사. 끝까지 자신의 딸이 아니라 우기면서 법정공방까지 가서야 2년의 싸움 끝에 자신의 딸로 받아들이게 된 실존 인물 ‘리사 브레넌 잡스’의 이야기도 흥미롭다. 아마도 같은 이름의 컴퓨터 리사 프로젝트가 성공했더라면, 그는 딸 리사와도 화해 하지 않았을까? 하는 생각도 든다.

■ 필자의 잡소리
글 한편으로 1982년의 세상 모습을 다 담을 수는 없겠지만, 82라는 숫자에서 필자는 간단한 게임 이야기와 한 명의 위대한 인물에 대한 이야기가 떠올랐다.

그리고 무려 30년이 훨씬 지난 이야기라는 사실에 그 기나긴 역사를 주변인으로나마 지켜보면서 함께 하고 살아 온 세월이 무상하기만 하다. 또한, 그와는 다르게 앞으로 30년 동안 펼쳐질 게임 세상에 대한 기대로 가득 차 있기도 하다.

한경닷컴 게임톡 큐씨보이 객원기자 gamecus.ceo@gmail.com