간단한 화면 터치로 실감나는 스매싱을 느낄 수 있는 탁구게임이 돌풍을 일으키고 있다. 바로 브리디아스마트(대표 김형철)에서 개발하고 아프리카TV(대표 서수길)에서 카카오서 서비스하는 ‘역전! 맞짱탁구K’다.

처음 밴드게임에 ‘역전!맞짱탁구’로 입점해 매출 1위를 찍었다. 그러나 주목을 받은 것은 다시 최근 카카오(이름 바뀜 역전!맞짱탁구K)에 입점했다. 지난 8월 26일 출시 이후 카카오 게임하기 매출 8위에 올라 ‘카카오 효과’를 실감 중이다. 구글플레이도 11위까지 치고 올라 퍼블리싱사인 아프리카TV에서 처음으로 구글 10위권에 육박하는 호성적이다.

■ 실시간 대전 탁구게임 ‘헉슬리’팀 기술력 통했다
‘역전! 맞짱탁구K’는 스포츠 게임임에도 불구, 모바일에서 최적화해 감탄을 연발케 했다. 특히 언리얼엔진3 기반의 뛰어난 3D 그래픽이 주목을 받았고, 카카오 친구들과 실시간 탁구 대전을 하는데 무리없는 리듬감과 타이밍을 제대로 잡아냈다.

실시간 대전게임 스포츠 장르는 최적화, 다른 말로 ‘타이밍’을 맞추는 것이 ‘생명’이다. 상대와 공을 주고 받을 때의 리듬감이 중요하다. 그런데 “역시 온라인게임 ‘헉슬리’팀의 기술력이 제대로 통했다”는 평이 절로 나왔다. 한국 출시없이 글로벌 100만장 대박 게임 ‘니트로패밀리’, 웹젠에서 온라인게임으로 먼저 나왔고 출시는 안되었지만 Xbox와 계약을 맺었던 ‘헉슬리’를 개발한 실력파의 작품답다는 것.

■ “공이 나비와 딸기 둔갑술...세상에 없는 새 게임 자랑스럽다”
아 알겠다. 그러니까 스포츠 대전 게임 ‘역전! 맞짱탁구K’는 소재가 스포츠 게임이지만 게임을 재현하는 게임이 아니다. 온라인게임의 깊이보다는 ‘모바일다운’ 심플하고 즐거움을 찾아낸 게임이다.

“처음 개발할 때 주위에서 ‘그걸 누가 치느냐’는 말이 있었다. 그렇지만 유저 입장에서 PVP 스킬을 펼치는 것이 재미있을 것 같았다. 그 선택도 우연이 이뤄졌고, 그것을 보여주기 전까지 ‘의아’했지만 이제는 탁구보다 ‘캐릭터’를 너무 좋아해준다.”

기자와 강PD는 ‘헉슬리’ 때문에 일산 킨텍스에서 열린 지스타에서 인터뷰를 한 이후, 웹젠 개발 스튜디오를 찾았던 계기가 이어졌다. 이후 게임톡 사무실-인근 브라디아 전 사무실(현재 판교)까지 서로 왕래하는 등 나름대로 ‘끈끈한’ 만남이 이어지고 있다.

그런데 이번처럼 ‘놀라고, 재미있어하고, 즐거워’해 본 적이 없다. “‘역전! 맞짱탁구K’는 모바일게임 PRG가 대세인 상황에서 ‘모두의 마블’과 함께 캐주얼을 즐기며 수익을 얻는 게임이다. ‘모바일스러운’ 게임으로 세상에 없는 새로운 게임(오리지널)을 만든 것 자체가 자랑스럽다.”

■ 삼색 슬리퍼-꽃게 ‘스페셜 라켓’ “니들이 게맛을 알아”
‘역전! 맞짱탁구’를 통해 강기종 PD는 모바일게임을 완전히 터득했다. 그리고 ‘역전’과 ‘맞짱’을 탁구와 합체를 해 멋진 이름을 지은(정말 직관적이다) 퍼블리싱사인 아프리카도 드디어 모바일게임에서 매출 10위권에 접근하는 히트작을 갖게 되었다.

아프리카TV가 현재 서비스하고 있는 모바일게임은 ‘돼지 러너’ ‘테일즈러너’ ‘아이러브치킨’ ‘ 톤톤용병단’ 등 10여개 이상 화제를 뿌렸지만 9월 21일 구글플레이 매출 순위 100위 권 안에 ‘역전! 맞짱탁구’(12위)가 유일하다. 탁구가 80만 다운로드를 넘어 100만을 향해 질주하고 매출도 늘어하자 아프리카TV도 싱글벙글이다. 강PD와 전명진 아프리카TV 모바일게임사업본부장의 15년 ‘절친’이라서 더욱 기쁜 표정이다.

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탁구만 하는 것만을 하는 아니고, 200장 수집을 완료하면 “니가 게맛을 알아?”는 느낌을 얻을 수 있는 선물도 받을 수 있는 것.

■ 개발자 중 드문 ‘국문과’ 출신...‘파판’ ‘드래곤퀘스트’ 스토리 감동 입문
개발자로서 강기종은 PC게임부터 온라인게임에 이어 이제 모바일게임까지 ‘네임밸류’(이름값)가 있다.

게임 입문은 사실상 초등학교 이전에 시작되었다. 어릴 적 집에서 컴퓨터학원을 하다 보니 자연스럽게 컴퓨터와 친해졌다. 그리고 만드는 것에 관심이 커졌다. 하지만 반전. 대학은 국문과에 진학했다. 공돌이 아닌 문돌이이 된 것. 하지만 “만화나 영화, 소설의 콘텐츠에 관심이 많았고, 스토리텔링을 주의깊게 보다가 일본 게임 ‘파이널 판타지’ 시리즈와 ‘드래곤 퀘스트’를 알게 되어 게임 스토리에 감동했다”

강 PD는 “90년대는 전자오락 텍스트 정도가 스토리가 있었지만, 문과도 게임 개발을 직업으로 할 수 있다고 생각을 했다”며 “2003년 ‘니트로패밀리’ 출시(PC 팩키지)를 THQ에서 출시되었는데 100만장이 팔렸다. 러시아에서는 아직도 못깬 공략집을 유튜브에 올리고 있다. 1998년 게임 입문해 온라인게임 ‘헉슬리’를 거쳐 16년만에 모바일게임 흥행 PD가 되었다”며 웃었다.

■ 역전! 맞짱탁구는?
게임명: 역전! 맞짱탁구K for Kakao
장르: 실시간 스포츠 대전
개발사: 브리디아
출시마켓/플랫폼: 구글플레이

■ 강기종 브리디아 부사장은?
㈜델피아이-PD
2003년 니트로패밀리 출시(PC 팩키지)

㈜웹젠-PD
2008년 헉슬리 출시(PC 온라인)

㈜브리디아-PD , 부사장
2012 르네상스 히어로즈(PC 온라인)
2012 다빈치파이어(모바일, 안드로이드, 카톡)
2013 스쿨런(모바일, 안드로이드, ios, 카톡)
2014 역전맞짱탁구(모바일, 안드로이드, 밴드, 카톡)