13억 명 인구를 보유한 광활한 내수시장, 해외산업을 `폐쇄와 개방’으로 적절히 통제하고 있는 중국 정부의 지원 등이 주된 성장요인으로 꼽힌다. 몇 년 사이에 수만 개의 기업이 생겨나고 사라지며 흡수되는 치열한 경쟁을 통해 중국 인터넷 기업들은 그들만의 자생력과 경쟁력을 강화시켜 왔다.

특히 바이두(百度), 알리바바(阿里巴巴), 텐센트(腾讯) 등으로 대표되는 중국 인터넷 기업들은 인수합병으로 몸불리기를 가속화하고 있다. 그 가운데 지역과 사업 영역을 불문하고 전방위로 그 세를 넓혀 나가고 있다.

또한 해외 기업들과의 제휴과정에서 노하우를 흡수, 이를 통한 벤치마킹을 통해 새로운 서비스를 쏟아내고 있다. 이제는 TGiF(트위터, 구글, 아이폰, 페이스북)가 중심이 됐던 세계 인터넷 시장에 큰 지각변동을 일으키고 있다.

■M&A 큰손으로 떠오른 중국, 화두는 ‘모바일 플랫폼’

알리바바는 전자상거래, 텐센트는 게임과 메신저, 바이두는 검색엔진에 집중하면서 자리 뺏기 싸움을 치열하게 벌이고 있다. 알리바바는 지난해 8조원의 매출을 거둔 것으로 추산되는데 이중 약 14%에 해당하는 1조1100억 원을 외부 투자에 쏟아 부었다. 바이두는 5조5000억 원의 매출 중 15%에 달하는 8300억 원을, 텐센트는 10조 5000억 원의 매출 중 5.6%에 달하는 5850억 원을 각각 집행했다.

알리바바는 지난 17일 미국 뉴욕 증권거래소(NYSE)에 IPO(Initial Public Offering, 주식공개상장)를 신청했다. IPO가 성공적으로 이뤄지면 알리바바 시가총액은 2000억달러(약 215조 600억 원)에 달해 구글과 아마존에 이어 세계에서 세 번째로 높은 시가총액을 기록한 인터넷 기업이 된다.

■‘TGiF(트위터, 구글, 아이폰, 페이스북)' 제치고 이슈 메이커

QQ메신저’와 ‘웨이신’으로 잘 알려진 모바일 메신저 분야에는 최대강자 ‘텐센트’가 있다. 텐센트의 시가총액은 한국 게임사인 엔씨소프트보다 23배나 많고, 일본의 소프트뱅크를 넘어섰다.

이에 따라 한국 인터넷기업들의 위기의식도 높아지고 있다. 네이버가 그나마 라인으로 선전하면서 글로벌 시장에서의 성공 가능성을 높이고 있는 상황이나, 막강한 자본에 기반한 구글, 페이스북 등의 전통 강자와 중국 업체와의 경쟁은 그리 녹록하지만은 않다.

중국의 인터넷 기업들간 패권 경쟁은 과감한 M&A와 사업다각화, 신규 진출 등의 방식으로 갈수록 격화하고 있다. 사용자수나 매출규모 등 겉모습만 보면 이제 중국 온라인 기업들은 유럽·미국 기업 중심으로 형성된 세계 온라인 산업 패권에 정면 도전할 태세를 갖추었다. 중국은 이제 더 이상 세계 IT산업의 주변국이 아니라 세계 최대 IT시장이자 핵심 세력으로 성장했다.

두두차이나 김남영 기자 ny_kim@duduchina.co.kr

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